図：西武新宿線2011年3月5日改正ダイヤ　朝ラッシュ時

　＜優等の速達化について＞

　小平において本川越方面、拝島方面いずれかの急行が別系統の各駅停車と接続を行うのが基本パターンでしたが、その場合各駅停車が先に小平を出発する形になっていました。

　その理由は、花小金井、田無２駅が以遠新宿側の駅と異なり下車が多く、急行が田無まで各駅停車の機能を有しているため、小平で別系統の利用客を集客すると混むからです。

　小平からは対西武新宿方面の優等の機能が強まることもあり、上記２駅への利用は空いている各駅停車に担わせるという狙いであるという事ですね。

　今回、そのパターンを崩す形になった訳ですが、新ダイヤを見ると決して混雑が緩和されてきたからという事ではなく、単純に小平での接続の見直しにより急行への集中を回避したからということのようです。

　具体的には、今回の改正で本川越系統の急行と拝島発急行スジのあり方が見直されました。

　長らく１５分サイクルをベースとしたダイヤが採用され、本川越発の通勤急行と急行、拝島発の急行がそれぞれ西武新宿口で１５分等間隔、合わせて７．５分間隔になるように設定され、かつそれぞれの列車に別方面からも乗り換えで利用できるパターンを採用していました。

　枝分かれ路線であるからこそのダイヤパターンという感じですが、本川越系統と拝島系統の最速優等をあわせて７．５分間隔にするのは、平成１３年１２月１５日の改正まで本川越発が鷺ノ宮通過の通勤急行、拝島発が上石神井通過の快速であり、両列車のスジを接近させないというダイヤ上の配慮がそのまま継続されてきたような印象もあります。

　その後「新」通勤急行が設定され、本川越発優等２本が小平を通過する形になっても拝島発各駅停車から田無で乗り継ぎ出来るパターンを維持するなど、基本的な考え方は旧ダイヤまで維持されてきましたが、今回ついにダイヤの見直しが行われることになりました。

　本川越発の通勤急行と急行、拝島発の急行がそれぞれ西武新宿口で１５分間隔であるのは同じですが、この両系統が続行運転する形になったのです。

　拝島発各駅停車は本川越発の準急に接続する形となり、一応優等列車に乗り継ぎできる形は維持されたことになりますね!!

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　＜優等の速達効果について＞

　小平（着）～高田馬場（着）の所要時間で新旧ダイヤを比較してみます。

　◆旧ダイヤ

　本川越急行１　７：１３→７：４６（３３分）
　拝島急行１　７：２０→７：５３（３３分）
　本川越準急１　７：２５→７：５８（３３分）
　拝島急行２　７：３４→８：０５（３１分）
　新所沢準急１　７：３７→８：１０（３３分）
　本川越急行２　７：４１→８：１４（３３分）
　本川越準急２　７：４７→８：２１（３４分）
　拝島急行３　７：５０→８：２６（３６分）
　本川越準急３　７：５７→８：２８（３１分）
　拝島急行４　８：０７→８：３７（３０分）　　→平均所要時間　３２．７分

　◆新ダイヤ

　本川越急行１　７：１１→７：４３（３３分）
　新所沢準急　７：１４→７：４８（３４分）
　拝島急行１　７：１９→７：５０（３１分）
　本川越準急１　７：２５→７：５７（３２分）
　拝島急行２　７：３６→８：０４（２８分）
　本川越準急２　７：４０→８：１３（３３分）
　本川越急行２　７：４６→８：１７（３１分）
　拝島急行３　７：４９→８：２０（３１分）
　本川越準急３　７：５５→８：２７（３２分）
　拝島急行４　８：０６→８：３４（２８分）　　→平均所要時間　３１．３分

　改正プレスで示されていたのは、高田馬場着８：２０着列車（６分短縮）と７：４３着列車（３分短縮）で、最大６分という記載、短縮されない列車もある旨の記載から平均短縮時間はさほどではないだろうと捉えていましたが、上記の通り通勤急行を除く１０本の平均で見ると、１分半程度の短縮に留まりました。

　とは言え、旧ダイヤでもっとも所要時間がかかっていた拝島発急行を小平～高田馬場間で５分短縮させたあたり、きちんと見直しをした印象を受けます。

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　＜各駅停車の中井待避を沼袋待避に変更したことについて＞

　改正プレスでは待避駅変更のみ記載されており、それ以上のことが分かりませんでした。

　蓋を開けてみると、本当に待避駅を変更しただけでした。

　高田馬場着基準７：４５～８：４５の１時間で見たとき、旧ダイヤでは沼袋のみ待避１本、中井のみ待避６本、沼袋と中井で待避３本の計１０本であったのが、新ダイヤでは沼袋で２本待避６本、１本待避４本の計１０本という形に変わり、２駅待避を２列車待避と同等に捉えれば、３本分待避が増える形になりました。

　優等の平均所要時間が１分半短縮できた背景に、この待避要素増加が絡んでいるのかもしれません。

　なお、待避駅を沼袋に集約した理由はよく分かりません・・・

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　＜その他の変更について＞

　上記変更点によるダイヤの変更はあるものの、西武新宿口で１６分サイクル２組（優等３本、各駅停車４本）、１４分サイクル（優等３本、各駅停車３本）２組で合計２６本運転であることは変わりありません。

　よって各駅における始発列車の本数などは特段変化はありませんが、パターン変更により始発列車の時刻が変わっているようです。

　一番大きな変化としては新所沢発準急７：２３を７：０１に変更したことが挙げられますでしょうか。

　この変更に伴い、田無始発の準急の等間隔化が図られており、全体的に見ると新ダイヤのほうがバランスは良さそうです。

　その他も、特に本数の少ない本川越口で列車間隔の調整が図られています。

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　以上が、朝ラッシュ時の分析です!!